位于韩江三角洲南端的汕头市素有“华南要冲，岭东门户”之美称，是全国五大经济特区之一和沿海开放港口城市，也是全国著名侨乡。全市总面积2064平方公里，人口480万人，现辖龙湖、金平、濠江、澄海、潮阳、潮南6个区和南澳县。改革开放特别是“九五”时期以来，汕头市一直着力营建国内最适宜居住和创业的城市。

汕头濒临南海，自然条件优越。全市海岸线289公里。市区距香港187海里，距台湾高雄180海里。北回归线横贯全境，属亚热带海洋气候，冬无严寒，夏无酷暑。

近十年来，汕头城市建成区面积大规模扩大，市政公共设施日臻完善，城市供水能力迅速提高，园林绿化面积大幅度增加，城市生态环境明显改善，城市管理工作卓有成效。城市建设和生态环境建设不断取得新突破，城市化步伐加快，农村城镇化进程稳步推进。2003年，汕头行政区划调整工作顺利完成，市区面积从原来的289．9平方公里扩大到1956．4平方公里。

汕头市坚持“以人为本”和可持续发展的指导思想，加强环境卫生、园林绿化、供水、排水、路灯、市政维修等工作的规范化、制度化管理，近年来先后跨入国家卫生城市、国家环保模范城市和中国优秀旅游城市行列。目前，中心城区已开始对城市地下管网实施“统一规划、统一建设、统一管理、统一维护”的“四统一”建设管理，初步解决了城市道路“拉链式”开挖影响市容问题。2002年3月，汕头启动了创建国家园林城市工作，以城市绿地系统规划为依据，充分发挥汕头依山傍水、江河交错的自然景观特色，努力挖潜创新，同时，积极推行绿化认种认养认建活动，动员全民参与绿化建设，使城市的公共园林绿化、单位庭院绿化、街道绿化、居民住宅区绿化以及沿海、沿江、沿河的绿化得到全面发展，不断扩大绿地面积，增加城市绿量，使城市生态环境明显改善。绿地率30．69％，人均公共绿地面积5．28平方米。

到汕头旅游的外地人往往对这里清新的空气赞不绝口，有心人更会发现，越来越多的绿色让这座海滨城市愈加赏心悦目，与广阔蓝天、悠悠碧水共同绘成了美丽的风光胜景。汕头的空气质量一直保持良好，一度更是成为全国仅有的5个空气达优城市之一。

最近3年来，汕头环保资金投入达到25．15亿元，环保投资占国内生产总值1．77％。大手笔的投入，使该市环保设施建设日臻完善，如澄海区碧砂村的人工湿地处理工程可日处理污水1000吨，南澳县风能发电站总装机容量达5．4万千瓦，雷打石生活垃圾卫生填埋场首期工程和一批垃圾转运站陆续建成，汕头市区的空气自动监测系统、酸雨监测系统、环境信息系统得到完善，饮用水源水质达标率连年保持100％。目前，汕头中心城区已建成空气自动监测系统，环境噪声自动监测显示装置3个，全市建成8个烟尘控制区、16个环境噪声达标区，城市日处理污水能力14万吨，中心城区垃圾无害化处理率100％，全市工业废水排放达标率97．32％，城市区域环境噪声达标区覆盖率69．55％。全市实现燃料低硫化，市区部分河沟水质有所改善，还建成了6个省级生态示范村（场），22个省级无公害农产品生产基地。

过去几年，汕头的基础设施和市政建设取得突破性进展，初步形成以海港、空港为中心，高等级公路、铁路、现代化电讯设施为骨架的海陆空现代化立体交通通信网络。汕头港是中国20个枢纽港之一，与世界47个国家和地区的210多个港口有货运往来；全市有万吨级以上深水泊位13个，港口年综合吞吐能力2470万吨。广（州）梅（州）汕（头）铁路连接全国铁路网，汕头成为京九铁路重要出海口岸。深（圳）汕（头）高速公路全长286公里，汕头至香港只需4小时行程；汕头机场可起降757大型客机，客运能力年300万人次，现已开通新加坡、曼谷、香港及国内主要城市40多条航线。邮电通信综合实力居全国中等城市前列，世界上容量最大的欧亚、中美和亚太2号国际海缆在汕头登陆，汕头成为世界上规模最大的国际海缆枢纽站之一。

目前正着手进行27项交通基础设施建设，投资总额约50亿元。汕头市市长黄志光表示，要围绕把汕头建设成为粤东中心城市这一目标，把交通基础设施建设作为全市经济发展的先行官，强化规划，扎实工作，致力构筑以港口为龙头，公路为基础，高速公路和铁路为骨架，主枢纽站场和机场为枢纽的海陆空立体交通网，形成海港、空港两翼齐飞的格局。