自然有没有伦理价值？这是一个十分重要的问题，它关系到我们人类对大自然采取行动的道义基础。可以试想，如果我们认为自然界是一堆僵死的客体，那么我们对大自然的疯狂掠夺，对野生动物的无情滥杀，对生态环境的肆意破坏，无疑都具有了最充足的理由。然而事情远没有我们想象的那么简单。温室效应、洪水泛滥、酸雨粉尘这些严重的环境问题，都逼迫我们重新反思我们对自然的伦理态度。

自然有伦理价值。我们的先贤曾经说过“天地之大德曰生”，什么意思呢?自然的伦理价值就在于它创造生命。我们的生命来源于自然，来源于“天地之合”，自然界的终极价值就在于它创造生机勃勃的生命，赋予万物以生命的形式，并为生命的成长壮大提供最基本的养分与空间。所以我们经常听到孩子们说“大自然是我们人类的母亲”。既然大自然是我们的母亲，那么对于孕育并哺育我们成长的母体，我们应该采取什么样的态度呢？尊敬还是藐视？敬畏还是傲慢？平等还是僭越？关爱还是杀伐？

事实上在很多时候，我们对自然往往采取的是后一种态度，所谓“天生万物以养人，食之、用度不为过。”在这样一种伦理框架中，自然不再是创造人的母亲，反过来成了人可以肆意欺凌的婢女；环境不再是孕育人的摇篮，反过来成了人可以斗胆践踏的乐土，这本是一种颠倒的逻辑，现在却成了许多人津津乐道的教条；这本是一种倒置的谬论，现在却成了不少人胡作非为的根由。自然还有什么伦理价值？环境还有什么是非理念？于是对自然的关爱变成了“对牛谈琴”，对环境的保护变成了“多此一举”，而结果呢，今天，几乎没有人再怀疑，曾经肆虐的非典与我们疯狂食用野生动物之间有密切关系，没有人再怀疑我们所承受的灾难与我们对自然的伦理态度之间的内在联系，正如恩格斯在100多年前就已指出：“我们不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。”

强调自然的伦理价值，并不是否定人的生存价值。正视自然的伦理价值，其目的在于让我们重新审视与调整人与自然的关系。“天人合一”，我们的老祖宗早就提出“人与自然和谐统一”的命题。问题的关键在于，人与自然究竟怎样才能和谐统一。我国古代著名哲学家张载曾经说过：“乾坤父母，民胞物与”，简单地说就是天地是父母，万物是同胞。对生我养我的父母，我们要充满景仰之情，对万事万物，我们要视之为情同手足。一句话，要对自然有关爱、要对万物讲感情。当然，人贵有“灵性”，理性自觉与实践创造使人类成为自然界的优势物种，作为生物链顶端的人应该认识到，生命发展的高级形式是人，生物进化的终极目的也是人，但发展与进化的过程却是以自然界为基础，以其它生命形式为中介，破坏自然、戕害环境无异于毁灭我们生存的自然之源，无异于人类的自我毁灭。所以从这个意义上说，我们强调对自然母亲的崇敬与关爱，强调追寻自然与环境的伦理支点，就是要人类认清自己的位置，认识自己的命运，在深刻的自我反思中，学会怎样发展自己、如何发展自己。

由此看来，可持续发展的概念对于我们来说有多么地重要，而认识与寻找自然与环境的伦理支点对于我们的可持续发展又有多么地重要。