本报讯 挪威诺贝尔委员会10月8日宣布，2004年诺贝尔和平奖得主是肯尼亚环境和自然资源部副部长旺加里·马塔伊。这是诺贝尔和平奖首次颁发给环保领域人士。

联合国环境规划署日前就此发表声明时指出，全世界越来越理解环境保护与全球安全之间的密切联系，因此今年诺贝尔和平奖授予在可持续发展、民主与和平方面做出贡献的非洲最坚定的环境保护者旺加里·马塔伊教授是非常合适的。

马塔伊是第一位获得诺贝尔奖的非洲女性。据介绍，她不仅保护当前的环境，而且还对生态可持续发展真正的基础进行保护。1977年，通过她在当地成立的一个民间团体“肯尼亚全国妇女理事会”，马塔伊开始鼓励农村的妇女们种树。她们的活动后来被扩展为“绿带运动”。

马塔伊启动了“绿带运动”，并在近30年里乐此不疲，动员贫穷的非洲妇女种植了近3000万棵树，建造了6000多个苗圃，在保护环境的同时为上万人提供了就业机会，现在不少国家都已经借鉴了马塔伊的做法。“绿带运动”也带动了成千个妇女组织的建立。这一运动不仅减少了森林遭砍伐的现象，而且还为妇女们带来收入，使她们能够在当地发挥积极作用。从上世纪90年代起，“绿带运动”扩展到坦桑尼亚、乌干达、莱索托、埃塞俄比亚、津巴布韦、赞比亚和马拉维等多个非洲国家。现年64岁的马塔伊最近在接受采访时说：“我爱树木，我非常喜欢它们的色彩。我告诉人们，我认为天堂是绿色的。”

联合国环境规划署指出，马塔伊是因为始终充满热情地保护环境而获此殊荣的。她是一个激励人们保护环境的榜样，尤其是非洲妇女和儿童的榜样。他们承担着贫穷、冲突和环境退化的沉重负担，他们需要榜样的力量为更好的未来而奋斗。马塔伊是他们的榜样，她数十年一直勇敢地与破坏森林等不良行为进行斗争，极力提倡民主与环境保护。

马塔伊曾经获得其他一些环保奖，如戈尔德曼奖和索菲奖。2004年3月，她因在肯尼亚勇敢地保护环境、人权和促进民主管理而获得索菲奖。马塔伊还是联合国环境规划署笹川环境奖的常任评判委员会成员。

2002年12月，马塔伊以多数票的优势被选进肯尼亚议会，并被任命为环境和自然资源部副部长。