自然保护区是生态系统的天然本底，在涵养水源、保持水土、改善环境和保持生态平衡等方面发挥重要作用。这些自然保护区保护着我国70%的陆地生态系统种类、80%的野生动物和60%的高等植物，也保护着约2000万公顷的原始天然林、天然次生林和约1200万公顷的各种典型湿地。同时为进行各种生物学、生态学、地质学、古生物学及其他学科的研究提供有利条件,为环境的监测和定位研究提供了良好的基地。

鹤乡扎龙自然保护区

推荐理由：

扎（zhā）龙自然保护区总面积21万公顷，为亚洲最大，世界第四，也是世界最大的芦苇湿地。作为中国首个国家级自然保护区，它被列入中国首批“世界重要湿地名录”，是举世闻名的珍稀水禽自然保护区， 与世界上其他自然保护区相比，扎龙自然保护区有着最壮美的景色和最丰裕的物种，大片的沼泽，为鱼虾及其他水禽提供了良好的生态环境。保护区最为著名的是鹤类，包括丹顶鹤、白鹤、白枕鹤和蓑羽鹤等，也是闻名全世界的“鹤乡”。

保护对象：丹顶鹤等珍禽及湿地生态系统

资源状况：植物资源、动物资源、水文资源

保护区类别：湿地生态系统类

美丽的扎龙自然保护区，位于黑龙江齐齐哈尔市松嫩平原西部乌裕河下游，齐齐哈尔市与泰来、杜蒙等县的交界点，总面积21万公顷。主要是由季节性淡水沼泽地和众多浅水湖泊组成的，周围还有很多湿地、田地和鱼塘。保护区内主要是丹顶鹤和其他珍禽，每年会有上万只鹤类在此栖息繁殖，多数的鹤类在栖息之后都会继续向北到达俄罗斯。这里属北温带大陆性季风气候，是同纬度地区景观最原始、物种最丰富的湿地自然综合体，被誉为鸟和水禽的“天然乐园”。

扎龙自然保护区是北国江南，风光优美。每当暮春仲夏，芦苇青青，在清澈的水面上，飘浮着水浮莲、茭角等水生植物，四周草地翠绿，野花飘香，游人徜徉在这北国的水乡泽国中，欣赏着野生珍禽自由遨游，一种真正回归大自然的感觉会油然而生。一年四季风光无限，无论你何时到来，美丽的景色都会映入你的眼帘。

每当春夏之时，妩媚多姿的花朵，纤细小巧的青草，轻盈如纱的白云，茫茫芦苇绿海接天，绿浪滚滚，形成了一道秀丽的大湿地风光。四、五月或八、九月，约有二、三百种野生珍禽云集于此，遮天蔽地，蔚为壮观，是游览此区的最佳季节，由齐齐哈尔市去保护区有汽车直达，交通便利。保护区范围大，不可能遍游，只须在区管理局四周一游，即可一窥全貌。

保护区内具有高等植物468种，隶属于67科，草本植物占绝大多数。本区无特有种，除世界种及大陆广泛分布种外，蒙古植物区系成分占15.2%；达乌里植物区系成分占14.5%；满洲植物区系成分占12.7%；华北植物区系占4.1%。根据扎龙地区植被的建群种、地形地势、水分条件、群落的结构与外貌、土壤种类等生物与非生物因子，可将该区植被分为4个类型。

扎龙自然保护区鸟类多达260余种，水禽有120多种，占中国的半数以上。其中国家重点保护鸟类有35种，最为著名的是鹤类，全世界有15种，中国有9种，本区就有丹顶鹤、白鹤、白头鹤、白枕鹤、灰鹤和蓑羽鹤6种，不愧为独步世界的“鹤乡”。其中四种为繁殖鸟，丹顶鹤有180～200只，白枕鹤有34只，灰鹤1986年第一次发现巢，蓑羽鹤有50多只。有国家一、二级保护鸟类35种，一级有丹顶鹤、白枕鹤、白琵鹭等。沼泽边缘和临近农田常见到大鸨。除丰富的鸟资源外，还有20种兽类，包括狼、赤狐、狍、獾和黄羊等；两栖类四种，有中国林蛙、黑斜线蛙、列斑雨蛙、花嘴蟾蜍；爬行动物有3种，包括蜥蜴、淡水龟等；水生鱼类40种，鲫鱼最为丰富。保护区有鱼类46种，隶属于9科。·

当雪天到来，丹顶鹤和白雪一起齐飞，也是很美的场景，近年来，雪地观鹤已成为当地冬季旅游的一道亮丽景观。