可可西里蒙语意为"美丽的少女"， 长江的主要源区之一。位于青藏高原西北部，夹在唐古拉山和昆仑山之间，周边地区大部分都是少数民族地区。西部与西藏自治区毗邻，西北角与新疆维吾尔自治区相连，面积达8.3万平方公里。

可可西里无人区，是世界第三大，也是中国最大的一片无人区，也是最后一块保留着原始状态的自然之地。周围没屏障，地势高峻，平均海拔高度在5000米以上，这里气候寒冷，常年大风，最大风速可达20米/秒-28米/秒，年平均气温在-4℃度以下，最冷温度可达-40多度。由于空气稀薄，气压偏低，氧气稀薄，只有低海拔地区的一半，烧开水的沸点只有80多度。

这里气候恶劣，但是可可西里却是野生动物的天堂。野牦牛、藏羚羊、野驴、白唇鹿、棕熊……等青藏高原上特有的野生动物使这位少女更加妩媚动人。由于该地 区是中国最大的一片无人区，受人类活动干扰较少，大部分地区仍保持着原始的自然状态。有资料显示，可可西里目前是中国动物资源比较丰富的地区之一，拥有的 野生动物多达230多种，其中属国家重点保护的一、二类野生动物就有20余种。

　　藏羚羊，被称为"可可西里的骄傲"， 我国特有物种，群居，国家一级保护动物，也是列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》中严禁贸易的濒危动物。“藏羚羊不是大熊猫。它是一种优势动物。只要你 看到它们成群结队在雪后初霁的地平线上涌出，精灵一般的身材，优美得飞翔一样的跑姿，你就会相信，它能够在这片土地上生存数千万年，是因为它就是属于这里 的。它不是一种自身濒临灭绝、适应能力差的动物，只要你不去管它，它自己就能活得好好的。”一个去过可可西里的学生这样说。

可可西里保护区地貌特征：

一、地貌基本特征青海可可西里地区地处青藏高原腹地，地势高亢，平均海拔4600米以上。最高峰海拔6860米。最低点海拔4200米， 本区南北边缘为乌兰乌拉山和昆仑山脉的一部分，区内中部较低缓，具有西部高而东部低的地势特点。基本地貌类型除南北边缘山地为大、中起伏的高山和极高山 外，广大地区主要为中小起伏的山高和高海拔丘陵、台地和平原。山地起伏和缓，河谷盆地宽坦，是青藏高原上高原面保存最完整的地区。

二、 气候地貌特点本区气候地貌类型主要包括冰川作用地貌、冰缘作用地貌、流水作用地貌、湖泊作用地貌、风力作用地貌等。冰川作用的范围有一定的局限性。现代冰 川仅在少数高山、极高山上分布，以大陆性冰川为主。冻胀作用、冰融作用、寒冻风化作用等形成了多种多样的冰缘地貌。流水作用虽然亦很普遍，但由于水量有 限、季节变化大、流水侵蚀和搬运作用都较弱。湖泊作用如前所述，湖滨沉积物亦以砂砾石为主。风力作用也很醒目，某种意义上亦反映冰缘环境的特点，高原风力 较大，风蚀作用使地表粗化十分普遍。综上所述，本区现代地貌过程显示了寒冷半干旱环境的气候地貌特征。

三、 河流与湖泊地貌本区是羌塘内流湖区和长江北源水系交汇地区。东部是楚玛尔河组成的长江北源水系。为雨水、地下水补给，大部分为季节性河流。区内河谷地貌大 多呈高原宽谷，其中一部分河流贯穿在古湖盆中。除局部河段受构造影响外，一般河谷阶地不发育。本区西部和北部是以湖泊为中心的内流水系，处于羌塘内流湖区 的东北部，湖泊众多。其中面积200平方公里以上的湖泊有7个，最大的为乌兰乌拉湖，面积为544.5平方公里。主要湖泊都呈近东西方向展布。区内的湖泊退缩比较明显，但并不强烈。

四、地貌发育据地质资料表明本区特提斯海在侏罗纪末最终消失，全部脱离海侵。乌兰乌拉山西端长达2000米的 海相侏罗系剖面，对古生物、古地理研究具有十分重要的意义。白垩纪开始陆地地貌发育的新阶段。白垩纪和早第三纪均以红色砂岩沉积为主，反映了当时干热环 境。早第三纪地壳相对稳定，夷平面发育，目前本区高山夷平面是在这个时期形成的。中新世时期形成了一些新的盆地，古湖分布较广，普遍含有泥灰岩沉积，此期 火山喷发活动强烈。本区西部熔岩被、平顶桌状方山地形很可能在这个时期开始形成的。上新世以来青藏高原的强烈隆起，本区地处高原腹地，主要表现为大面积的 整体抬升，基本地貌形态变化不明显，区内局部差异性构造运动形成了一些第四纪古湖泊，如在昆仑山口附近和清水河等都发育的是更新世古湖。由于高原隆起，环 境发生巨大变化，更新世期间，区内至少发生三次冰期。冰期和间冰期的冷暖、干温变化以及晚更新世以来环境强烈寒旱化，对本区气候地貌过程和现代自然环境形 成都有重大影响。

五、地震在上新世晚期，可可西里原始高原海拔约1000米，高原面在第四纪共抬升了4000米左右，是青藏高原地区上长速度最大的区域，也是中国西部现代构造最活跃地带和中强地震的主要发育场所之一。（作者：丹增）