人工生态系统是指经过人类干预和改造后形成的生态系统，它决定于人类活动、自然生态和社会经济条件的良性循环。人类对于自然生态的作用，主要表现在人类对自然开发、改造上。譬如，农业生产就不仅改变了动植物的品种和习性，也引起气候、地貌等变化。自然生态对人类的好处是多方面的，衣、食、住、行无所不及。发展人工生态系统，减少自然生态系统压力，是人类社会可持续发展必然要考虑的对策。不同的社会制度、生产关系和生产力水平，制约着人的活动能力和对自然资源的利用方式，从而也深刻影响着人类活动与自然条件。

人工生态系统的特点是：①社会性，即受人类社会的强烈干预和影响。②易变性，或称不稳定性，易受各种环境因素的影响，并随人类活动而发生变化，自我调节能力差。③开放性，系统本身不能自给自足，依赖于外系统，并受外部的调控。④目的性，人工生态系统运行目的不是为维持自身的平衡，而是为满足人类的需要。所以人工生态系统是由自然环境（包括生物和非生物因素）、社会环境（包括政治、经济、法律等）和人类（包括生活和生产活动）三部分组成的网络结构。人类在系统中既是消费者又是主宰者，人类的生产、生活活动必须遵循生态规律和经济规律，才能维持系统的稳定和发展。

人工生态系统包括城市生态系统、农业生态系统、人工林生态系统、果园生态系统、茶园生态系统等。长期以来，我们对农业生态系统的理解存在有很多误区，还是用对抗的思维在发展农业。好多庄稼原本是不生病的，动物的疾病也没有这么多。由于大量使用了化肥、农药、除草剂、地膜，土地就生病了，有益微生物少了；益虫益鸟少了，害虫就变多了，再去打药控制，形成了恶性循环。控制了食物源头的环境安全，将对整个社会的发展大有裨益。因此，在农业上有很多文章可做。要抓住生态农业这一生态文明建设中的重要抓手，提高农业生态系统的质量与稳定性。

对于城市生态系统，不宜建超大型城市，可以搞就地的城镇化。充分发挥人多的优势，将城市的合理要素搬进农村，而不是将人装进城市。发展高质量的生态产业，让人们在家门口就地取食、就地就业、就地生活。这样，农村能够保留好的良好的生态和物种多样性，传统的农业升级，以产出优质绿色或有机食物为主，兼顾生态环境保护。

事实上，人类社会系统是寄生于自然生态系统中的，两者耦合成为一个大的动态系统。这个大系统能否持续生存，决定了人类社会系统能否持续生存。在自然经济时代，社会活动范围有限，这个问题更多地表现为当地社区与当地自然环境的关系。那些不善于处理人与自然关系的地区，往往导致当地自然环境恶化，陷自身于灾难乃至消亡。